虎爺消災解厄

虎爺，又稱下壇將軍或大將軍爺，是傳統信仰中頗具威嚴又親民的神祇之一。相傳早年某地虎患為患，百姓苦不堪言。當地奉祀的主神見此情形，遂呼喚山林中的老虎，將之加持訓化，使其成為神轄之靈獸，自此虎不再為害，反成為守護地方的神獸。虎爺因而得名，並逐漸被視為能夠鎮煞、防小人、保財庫的神明。民間廟宇常將虎爺置於神桌下方，象徵護衛主神、趨邪避凶。台灣許多家庭在送神迎神期間，也不忘焚香敬虎爺，祈求家運順遂、孩童平安。農村社會裡，虎爺更是小孩的守護神，有些長輩會為幼兒準備虎頭帽、虎爺鞋，求其除煞擋災、健康長大。虎爺的信仰融入人們日常生活，不僅現身寺廟，更存在於藝閣、歌仔戲等在地文化中，展現了台灣民間信仰的人文深度與地方情感。